Projecten

Omschrijving

In opdracht van Stad Aalst voerde SOLVA een archeologisch vooronderzoek uit op de Pupillensite – Oud Stadhuis. De opgravingen kaderen in de herwaardering en herbestemming van de zone tussen het Oude Stadhuis en de voormalige Pupillenschool. Doel van het onderzoek was om een inschatting te kunnen maken van eventueel aanwezige archeologische sporen. Uit historisch en cartografisch onderzoek is immers geweten dat het gebied vanaf ca. 1200 gelegen is binnen de laatmiddeleeuwse stadsomwalling van Aalst. Aan zuidelijke zijde grenst het gebied aan de Grote Markt, waar eerder al sporen van 12^de-eeuwse bewoning zijn terug gevonden. De oudste vermeldingen van woningen langs de Grote Markt dateren uit de late 14^de en vroege 15^de eeuw. Aan het einde van de 16^de eeuw laat het bestuur van het Land van Aalst enkele woningen omvormen tot een landhuis. Zeker vanaf de eerste helft van de 18^de eeuw bevond zich achter het landhuis ook een landschapstuin. Ook de ander zones zijn minstens sinds de 15^de eeuw aan de straatkant bebouwd. In het verlengde van de landschapstuin van het landhuis bouwt men in de tweede helft van de 18^de eeuw een stoeterij, die later dienst zal doen als mannen- en vrouwengevangenis. Tussen 1825 en 1859 worden de gebouwen door het Ministerie van Justitie omgevormd tot een militaire gevangenis. Daarna doet het gebouw dienst als “Ecole des enfants de troupe”, dat in 1883 herdoopt wordt tot “Ecole des Puilles de l’Armée”. Tussen 1880 en 1907 verrijst uiteindelijk het gebouwencomplex van de ‘Pupillenschool’ zoals het er vandaag nog steeds staat.

In totaal werden acht proefsleuven verspreid over het projectgebied onderzocht. Doordat verschillende zones binnen het gebied al sinds de late middeleeuwen onbebouwd zijn gebleven, bestond de kans dat er ook oudere sporen bewaard zijn.

Het proefsleuvenonderzoek bevestigde in grote lijnen de verwachtingen van de bureaustudie. Ter hoogte van de Grote Markt werden bewoningssporen aangetroffen die opklimmen tot de 12^de eeuw. Verder weg van de bewoning langs de straatkanten, konden oude tuin- en landbouwlagen geregistreerd worden, waarbij de oudste vermoedelijk dateren uit een periode dat deze zone nog geen deel uitmaakte van de stad. Ter hoogte van de ‘Pupillenschool’ konden effectief sporen van vroegere bouwfasen herkend worden, maar ook oudere, pre stedelijke sporen. Opvallend hierbij was het aantreffen van Romeinse paalsporen en kuilen die vermoedelijk uit de 1^ste tot de 3^de eeuw dateren en waarbij minstens één eenschepig gebouw van het type IIB van De Clercq aanwezig is.